Рассказ По ту сторону песчаной бури

[Kheisy Hes]

По ту сторону песчаной бури​

Дракон царапнул когтями песчаник приземляясь, и тут же скрылся в пещере. Красновато-оранжевый свет неба делал его и без того зеленовато-коричневую чешую практически неотличимой от окружающего песка. А песок был всюду. В какую сторону ни глянь, до самого горизонта простиралась бесконечная песчаная бездна и бушующая в ней буря. Дракон встряхнулся, стараясь избавиться хотя бы от какой-то части песка и принял человеческую форму, вступая в круг света от горящего в пещере костра.
- Пробиться не удалось? – скорее констатировал чем спросил Магрис . За последний месяц коротко остриженные волосы заметно отросли и он начал больше походить на себя, только вот шрам от ожога никак не хотел нормально заживать в условиях безжалостного песка и он все чаще предпочитал отсиживаться в пещере.
Кей покачал головой и тяжело опустился на пол пещеры, прислонившись спиной к песчанниковой стене. Уже почти месяц, как они попали в эту ловушку, и все это время буря не прекращалась ни на секунду. Иногда ему или Хелли удавалось взлететь достаточно высоко, чтобы вырваться из песчаного плена, но каждый раз неумолимая сила будто дергала поводок и они, были вынуждены вернуться, сделав резкий кульбит в воздухе.
Хаотичная магия, пропитывающая эту бурю вызывала головокружение и почти не поддавалась использованию, так что каждое заклинание вызывало ответный «щелчок по носу» для заклинателя, при чем, зачастую довольно ощутимый.
Возле входа послышался шум и какая-то возня. Кей открыл глаза, оказывается, он успел задремать, но через мгновение в круг света появились Хелли и Кейси. Девушка молча махнули руками в знак приветствия и тоже устроились у костра. Говорить не хотелось. Да и если Магрис не спешит делиться новостями, значит, портал восстановить все еще не удалось.
Месяц. Целый месяц бесконечного песка, норовящего заживо содрать кожу и сражений с тенями, подкарауливающими, казалось, за каждым камнем. Единственное, что доставляло хоть какое-то мрачное удовлетворение, так это осознание что их противники, так же как и они застряли в этой ловушке.
- Я могу попытаться... - уже в который раз подала голос Кейси, не выдержав гнетущего молчания. Бездействие и топтание на месте выводили ее из себя.
- Нет, - тут же перебил Кей, - мы это уже обсуждали. Если там такая же завеса, как и сверху, ты лишь потратишь силы...
- А так мы тратим время! – она бросила на него злой и упертый взгляд, - И что значит «если»? Я быстро доберусь до моря, если пойду в одиночку. В конце концов, ты сам говорил, что тебе нужна хоть какая-то связь с той стороной.
За пределами пещеры буря взвыла особенно яростно, резонируя в окрестных скалах. Все замолчали, прислушиваясь, нет ли сигнала от второго форпоста, состоящего из Блэра, Алекса, Джэка и Амелии. На самом деле состав отрядов постоянно менялся, не только в целях того чтобы запутать врага, но и чтобы разрядить то и дело нагнетающуюся атмосферу. Но сейчас сигнальный маяк оставался безмолвен и напряжение потихоньку улеглось.
- Я не хочу тобой рисковать, - устало выдохнул Кей. В последнее время споры вспыхивали все чаще.
- Если ты кем-то и можешь рискнуть так это мной.
Кейси поднялась со своего места и, не смотря на усталость, решительно направилась к выходу.
- Это не... - начал было Кей, но волна могущественной дикой силы прокатившейся по пещере заставила его осечься. Буря неистовствовала, но сквозь завывания все присутствующие в пещере явственно различили тяжелые медленные шаги. То, что, или кто, к ним приближалось было гораздо сильнее чем всё, с чем они сталкивались ранее.
Обменявшись взглядами, все приняли боевую стойку и замерли, вслушиваясь в приближающиеся шаги. Секунды тянулись и вот, проем пещеры заслонила тень. Шаг. Еще один. И стоящая ближе всех ко входу Кейси, чья рука уже тянулась к мечу, в мгновение рухнула на одно колено, прижав правую руку к груди, напротив сердца в сферовском жесте почтения и служения.
На пороге пещеры стоял Истинный зверь. Физическое воплощение его являло собой могущество в сочетании особенностей самых опасных хищников. Сильное тело, Острые клыки, длинный ядовитый хвост, острые когти. В сочетании с огромными размерами явившегося божества и излучаемой им силы все это производило неизгладимое впечатление, подавляя саму суть любого, кто находился поблизости.
Зверь обвел взглядом, будто окаменевших, обитателей пещеры и медленным величественным шагом двинулся вперед прямо к во все глаза смотрящему на него Магрису. Бывший дипломат едва успел спохватиться и опустить взгляд, когда божество остановилось прямо перед ним. Клыкастая пасть оказалась совсем рядом с его головой вызывая мысли о том, что Зверь мог бы проглотить его целиком. Магрис зажмурился, готовясь, сам не зная к чему, но вместо всех придуманных им ужасов ему на колени упал комок чего-то черного, растрепанного, но определенно живого.
Шумно втянув воздух, Зверь медленно развернулся и пошел прочь. Магрис же едва открыв глаза тут же узнал пернатый комок.
- Хольк! – радостно воскликнул Маг, наконец-то воссоединившись со своим фамильяром, - Кто-нибудь, дайте воды!
Он принялся осторожно тормошить птицу до тех пор, пока возмущенный ворон не пришел в себя разразившись возмущенным карканьем.
- Теперь у нас точно есть связь с Той стороной, - констатировал Кей держа в руках почти неосязаемую нить уходящую куда-то за пределы бури.​